Stress and music performance anxiety

Abstract

Acute and chronic stress, as well as accompanying changes of the hypothalamic-pituitary-adrenal (HPA) axis, affect cognitive processes, including memory. In professional musicians occupational stress and music performance anxiety (MPA) are a major source of concern during a musical career, whereas a boost is to a certain extent necessary for a musical performance. ---------- A protocol was successfully designed to induce acute stress in healthy students while measuring electro-encephalography (EEG). The protocol allowed for delineating the relationship between acute stress and sensory memory of different sound features. Acute stress attenuated this type of memory, particularly for sound duration. In addition, the protocol allowed for distinguishing between acute stress and mental workload, affecting the brain at different topographical sites. ------------ Chronic stress was studied in tinnitus patients. Among these, the HPA axis s feedback mechanism showed a greater and longer-lasting sensitivity, either as a consequence of chronic tinnitus or as a predisposing factor. In addition, the patients showed a greater sensitivity to auditory system stress. --------- A survey study investigated the stress and MPA experience of professional musicians. Debilitating MPA and boost were found to be not opposite but rather only distinct factors. In addition, debilitating MPA with a low career impact was found to be still under the influence of performance confidence and boost, with debilitating MPA with high career impact being related to health factors. Furthermore, debilitating MPA was also found to be related to perceived pressure, with boost being related to perceived support, providing possible anchor points in battling MPA. Identifying with one s instrument was revealed as another possible anchor point. Feeling in unison with the instrument proved to be most beneficial.

Akuutti ja krooninen stressi sekä niiden yhteydessä muuntuva hypotalamus-aivolisäke-lisämunuais akselin toiminta vaikuttaa kognitiivisiin toimintoihin ml. muistiin. Ammattimuusikoilla työperäinen stressi ja esiintymisjännitys muodostavat karikoita urakehitykselle. Esiintymisjännityksen kutkuttavaa läsnäoloa toisaalta tarvitaan esiintymisen onnistumiseksi. ---------- Väitöstutkimuksissa kehitettiin tutkimusasetelma akuutin stressin aikaansaamiseksi terveillä opiskelijoilla. Asetelmassa tutkittiin kuulomuistin toimintaa erilaisten äänten piirteiden uhteen stressin aikana EEG-mittausten avulla. Akuutti stressi heikensi kuulomuistin toimintaa erityisesti äänten keston suhteen. Lisäksi asetelmassa pystyttiin erottamaan akuutin stressin ja yleisen kognitiivisen kuormituksen aivovaikutukset.

Kroonista stressiä tutkittiin tinnituspotilailla. Heillä hypotalamus-aivolisäke-lisämunuais akselin palautemekanismi toimi pidempään ja herkemmin joko tinnituksen seurauksena tai sille altistavana tekijänä. Lisäksi potilaat olivat herkempiä kuuloaistissa ilmenevälle stressille. -------- Kyselytutkimuksella selvitettiin stressin ja esiintymisjännityksen kokemusta muusikkojen joukossa. Suoritusta heikentävä ja sitä parantava esiintymisjännitys eivät olleet vastakkaisia mutta selvästi erillisiä ilmiöitä. Suoritusta heikentävä esiintymisjännitys oli yhteydessä koettuun paineeseen, sen sijaan suoritusta parantava esiintymisjännitys oli yhteydessä koettuun tukeen. Ilmeni myös, että koettu vahva yhteyden tunne omaan soittimeen vähensi esiintymisjännityksen kokemusta.