Airway Obstruction and Mortality

Abstract

Background and aims: Subjects with chronic obstructive pulmonary disease (COPD) have comorbidities and increased mortality rate. However, a long-term follow-up data about COPD and mortality appear partly deficient. The aim of this study was to evaluate whether airway obstruction at baseline predicts acute myocardial infarction (MI) and coronary and all-cause mortality, and whether past pulmonary tuberculosis (TB) or low vitamin D status confound or modify the association between obstruction and mortality in 30 years´ follow-up. Methods: A national health examination survey, the Mini-Finland Health Survey performed in 1978–1980, collected data from 8000 subjects´ sample representing Finnish adult population. Studies I to IV included those 5576–6701 participants who had all necessary information, including spirometry, collected for each study. Obstruction was defined either with a fixed ratio of FEV1/FVC < 0.7 or with FEV1/FVC below the lower limit of normal (LLN) categorization, and staged for severity by the Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease classification (GOLD stages 1–4). Results: In follow-up, decreasing lung function had a strong significant association with all-cause mortality. Respectively HRs with 95% CIs in GOLD stages 1 to 4 were 1.27 (1.06–1.51), 1.40 (1.21–1.63), 1.55 (1.22–1.97), and 2.85 (1.65–4.94) compared to those with FEV1/FVC ≥ 0.7. The risk for cardiovascular mortality was consistently increased in GOLD stages 1–4 but no association emerged after those with a cardiovascular disease at baseline were excluded. Obstruction predicted all-cause mortality strongest in subjects aged 30–49 at baseline (study I). Obstruction predicted coronary mortality but not MI in those without a cardiovascular disease at baseline, respectively, HRs with 95% CIs in subjects with obstruction were 1.40 (1.04–1.88) and 0.84 (0.54–1.31) when compared to those without (study II). Obstruction and past pulmonary tuberculosis (TB), determined either as a TB disease history or a scar indicating it on chest x-ray, predicted all-cause mortality with an additive pattern in follow-up (study III). The association between a low vitamin D status and mortality was pronounced among subjects with obstruction (study IV). Conclusions: Airway obstruction predicts all-cause mortality by decreasing lung function, and mortality risk appear increased especially in the younger population with obstruction. Additionally, obstruction strongly determines coronary mortality but not MI. Obstruction and past TB have an additive effect on all-cause mortality. A low vitamin D status may be particularly detrimental among subjects with obstruction.

Keuhkoahtaumatauti on yleinen, pääosin tupakoinnin aiheuttama etenevä sairaus, joka aiheuttaa pysyvää ahtaumaa eli obstruktiota keuhkoputkiin. Tupakoinnin lopettaminen on paras keino estää keuhkoahtaumataudin eteneminen. Keuhkoahtaumatauti lisää ennenaikaista kuolleisuutta, ja tautiin kuolee vuosittain Suomessa noin 1000 henkilöä. Keuhkoahtaumaaudin vaikeutuessa siihen liittyy hengitystilanteen heikentymisen lisäksi lisääntyvästi liitännäissairauksia kuten sydän- ja verisuonisairauksia, jotka edelleen lisäävät kuolleisuutta. Pitkäaikaisseurantatietoa obstruktion vaikutuksesta kuolleisuuteen on riittämättömästi. Tässä väitöskirjatutkimuksessa materiaalina oli Mini-Suomi -väestötutkimuksen aineisto, johon yhdisteltiin esimerkiksi tutkimushenkilöiden kuolleisuustietoja Tilastokeskuksesta. Väestötutkimukseen osallistui vuosina 1978–1980 yli 7000 aikuista suomalaista, joilta kerättiin tietoja esimerkiksi haastattelemalla, tekemällä erilaisia mittauksia ja ottamalla verikokeita. Tutkimushenkilöt suorittivat myös keuhkojen puhallusarvoja mittaavan spirometriatutkimuksen, jonka tuloksesta määritettiin obstruktio ja sen vaikeusaste. Tässä tutkimuksessa selvitettiin, miten lähtötilanteessa mitattu obstruktio vaikutti kuolleisuuteen yli 30 vuoden seurannan aikana. Väitöskirjassa ensimmäisissä osatöissä todettiin, että jo lievä obstruktio lisäsi ennenaikaista kuolleisuutta. Mitä vaikeampi obstruktio lähtötilanteessa oli, sitä suurempaa oli kuolleisuus seurannassa. Erityisesti nuorella iällä kehittynyt obstruktio lisäsi kuolleisuutta. Obstruktio myös ennusti kuolleisuutta sepelvaltimotautiin, mutta ei sairastumista akuuttiin sydäninfarktiin. Muissa osatöissä todettiin, että henkilöllä todetut obstruktio ja aikaisempi keuhkotuberkuloosia yhdessä lisäsivät kuolleisuutta enemmän kuin kumpikin tekijä yksinään. Lisäksi lähtötilanteen obstruktio ja alentunut D-vitamiinitaso ennustivat toisistaan riippumatta kuolleisuutta, mutta matala D-vitamiinitaso lisäsi mahdollisesti enemmän obstruktiivisten kuin muiden henkilöiden kuolleisuutta. Yhteenvetona jo lievä obstruktio on riskitekijä ennenaikaiselle kuolleisuudelle, ja riski vaikuttaa suurentuneen erityisesti nuorilla obstruktiivisilla henkilöillä. Obstruktio lisää kuolleisuutta sepelvaltimotautiin, mutta ei sairastumista sydäninfarktiin. Matala D-vitamiinitaso saattaa olla erityisen haitallista obstruktiivisilla henkilöillä.